Később az Európán végigsöprő szifiliszjárvány idején Gabrielle Fallopius olasz anatómus úgynevezett vászon burokról írt, és használatát erőteljesen javasolta, mondván, ez majd megvédi a férfiakat a szifilisztől. Miután az eszközt hasznosnak találták a betegségek elleni védekezésben, később az emberek arra is rájöttek, hogy segítségével a terhesség is megelőzhető.

Később, az 1500-as években az anyagot beleáztatták egy kémiai oldatba, és meg kellett várni amíg rászárad a vászonra – az eljárással a vászon elszakadása esetén bekövetkező „baleseteket” kívánták orvosolni: megszületett a spermicid kondom őse.

A „condum” szó először egyébként egy 1706-ban publikált költeményben olvasható. Ha a hír igaz, Condom egy angol orvos volt II Károly idejében, és valószínűleg feltalált egy olyan eszközt, ami segített a királynak abban, hogy ne hagyjon maga után törvénytelen gyerekeket.

Úgy hírlik, még minden idők leghíresebb szeretője, Casanova is használt kondomot részben a terhességek elkerülése, részben betegségek elleni védelem gyanánt.

A találékony férfiak hamarosan állatok beléből készített óvszereket is elkezdtek használni, de ezek a típusok igencsak drágák voltak, arról nem is beszélve, hogy nem túl szerencsés módon gyakran újrahasznosították őket.  

Az 1700-as évek második felében a kézzel készített kondomok piaca egyre jobban prosperált, és néhány boltban már az óvszert propagáló hirdetéseket is kitettek, de az igazi változást az 1800-as évek technológiai és társadalmi fejlődése hozta magával . Goodyear és Hancock által felfedezett gumi vulkanizáció az óvszergyártást is forradalmasította. A gumiból erős elasztikus anyagot készítő eljárás lehetővé tette, hogy gyorsan és olcsón állítsanak elő gumióvszereket.

1861-ben publikálták az első kondommal kapcsolatos újsághirdetést egy amerikai lapban, de a szabados szemléletnek hamar véget vetett a Comstock törvény, 1873-ban az USA-ban ugyanis elfogadták Anthony Comstock javaslatát, és betiltották a fogamzásgátlást népszerűsítő hirdetéseket, sőt, Comstock legfőbb ügyészként sok olyan orvost be is börtönzött, akik felvilágosítást adtak a témában.

A tömeggyártás mellet 1920-ig sok óvszert készítetek kézzel is, ezek többsége kétes biztonságot nyújtott használójának. Azonban 1919-ben Ohioban Frederic Killian latexből kezdett kondomot készíteni. A latex óvszerek nagy előnye volt, hogy az anyag lassabban öregedett, nem volt szaga, és a gumi vékonyabb is volt elődeinél. Ez az új típus hamarosan nagyon sikeres lett a vásárlók körében, az 1930-as évek közepén a 15 legnagyobb amerikai gyártó naponta összesen 1,5 millió kondomot készített. 1957-ben pedig a Durex Nagy Britanniában piacra dobta az első síkosított óvszert is. Az óvszer valódi népszerűsége azonban csak az AIDS felfedezését követően, az 1980-as évektől kezdett el rohamosan növekedni.

Kapcsolódó cikkek:

• Hogy terjed az AIDS?
• Miből készül az óvszer?
• Menj biztosra!